Der Tag heute war Klasse!
So viele Highlights auf der relativ kurzen Strecke hat man nicht immer. Aber der Reihe nach.
Nach dem spartanischen Continental Breakfast fuhren wir nur ein paar Meilen bis zum Eingang des Wind Cave Nationalparks, einem kleineren, noch relativ unbekannten Park. Zuerst unternahmen wir eine geführte Besichtigung des riesigen Höhlensystems. Über steile Treppen führte uns der Ranger in die finstere Unterwelt der "Natural Entrance Cave Tour". Die Strukturen der Höhlendecke und Wände ist ziemlich einzigartig. Wie Bienenwaben sehen die bizarren Kalkablagerungen aus. Durch enge Gänge wanden wir uns zu größeren Räumen wie das "Post Office", "Devils's Lookout" oder "The Cathedral".
Beeindruckend und für manche auch beängstigend war das Erleben vollkommenener Dunkelheit, das uns unser Ranger für ein, zwei Minuten spüren ließ, als er die Beleuchtung ausschaltete. Mit einer Funzel brachte er uns auch das Gefühl näher, das die Entdecker der Höhlen vor über 100 Jahren gehabt haben müssen. Auch die Geschichte der Höhle wurde anschaulich erklärt.
Weiter ging's in den angrenzenden Custer State Park. Hier hatten wir wieder einige Begegnungen mit wilden Bisons, Eseln und Prairiehunden. Die tolle Fahrt zum Needle's Eye in den Black Hills war ein weiterer Höhepunkt des heutigen Tages. Am Sylvan Lake legten wir eine kleine Pause ein.
Weiter ging's mit einem kleinen Abstecher zum Crazy Horse Memorial, das wir uns aber nur aus der Ferne anschauten. Viel mehr interessierte uns das Heiligtum des amerikanischen Patriotismus "Mount Rushmore".
Bereits kurz vor dem Monument konnte man von einem Parkplatz aus die Büste von George Washington zwischen zwei massiven Felswänden erspähen.
Wenige Minuten später standen wir vor den vier in Stein gemeisselten amerikanischen Präsidenten George Washington, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt und Thomas Jefferson. Die einzelnen Portäts sind "nur" 18 Meter hoch, was zuerst gar nicht so groß klingt. Wenn man sich aber durch die Säulengasse, auf der alle einzelnen Bundesstaaten verweigt sind, dem Monument nähert, ist das schon sehr imposant. Ein Rundweg am Fuß des Berges brachte uns dann noch etwas näher an dieses tolle Kunstwerk.
Über Keystone, eine kleine Wild-West-Town erreichten wir unser Hotel in Rapid City. Zum Abendessen ging's in die Firehouse Brewing Company, wo wir bei toller Live-Musik die besten Burger unserer gesamten Tour und richtig gutes Craft-Beer genossen.
